Obično je sadržaj ugljika u čistom željezu manji od 0,002%, što ga izdvaja od drugih oblika željeza kao što je čelik. Čelik se može poboljšati različitim količinama ugljika i drugih legirajućih elemenata kako bi se poboljšala njegova učinkovitost.
Čisto željezo, također poznato kao željezo visoke čistoće i čelik s ultra niskim udjelom ugljika, relativno je mekano i rastezljivo zbog niskog sadržaja ugljika. To ga čini prikladnim za primjene koje zahtijevaju visoku duktilnost i fleksibilnost. Međutim, u usporedbi s čelikom, njegova niža tvrdoća i čvrstoća ograničavaju njegovu upotrebu u konstrukcijskim i nosivim primjenama.
Općenito, karakteristika čistog željeza je njegov najniži sadržaj ugljika, što pridonosi njegovim jedinstvenim fizikalnim i mehaničkim svojstvima, što ga čini prikladnim za specifične primjene uz povoljnu fleksibilnost i duktilnost.